商標登録が取り消しに!?　商標不使用や更新忘れに注意！

会社を立ち上げ、オリジナル商品の製作・販売を始める場合、ブランド名やロゴを他社に使われないようにするためには“商標登録”をする必要があります。

しかし、商標審査に合格して商標権を得たとしても、それは永久的に保証されるわけではありません。
登録料の更新を怠ったり、商標を使用しない状態が続くと、商標登録が取り消しになる可能性があるので注意しましょう。

商標登録をするメリットとは？ 

“商標”とは、事業者が自社の商品・サービスを、他社と区別するために使用するマーク（識別標識）のことをいいます。 
この識別標識は、文字・図形・記号・立体的形状など、さまざまなタイプがあります。 
商標を付すことによって得られる機能は、主に下記の４種類です。 

・自他商品識別機能 ： 自社の商品やサービスを、他社のものと区別する 
・出所表示機能 ： 商品・サービスの製造者または提供者を示す 
・品質保証機能 ： “同一の商標ならば同一の品質を有している”と消費者に認識させる 
・宣伝広告機能 ： 消費者に商標を認知させることで、類似品との差別化を図り、自社商品やサービスの購入を促す 

このような機能によって、商標を付している商品やサービスを提供するブランドの認知・信頼が蓄積され、消費者に自社製品の購入を促すことができるのです。 

また、商標登録をすれば“商標権”が与えられます。 
そのため、他社は同一または類似の商標を使用することができなくなり、仮に使用された場合には、商標の使用差し止めおよび損害賠償請求をすることが可能です。 


商標登録が取り消しになるケース 

商標登録をするには、まず商標登録願を特許庁へ提出します。 
そして、審査官による審査に通過し、登録料を納付すると特許庁に商標が登録されます。 

ただし、商標登録が完了したとしても、油断は禁物です。 
以下の２点を怠ると、せっかく登録した商標が取り消しになる可能性があるのです。 

（１）商標登録の更新 
商標登録には、登録料がかかります。 
最初に登録査定が出たときに10年分または５年分の登録料の納付を求められ、その後は10年もしくは５年毎に更新しなければなりません。 

更新は、商標権の存続期間満了日の６カ月前から可能です。 
万が一、更新を忘れた場合でも、満了日から６カ月以内であれば更新申請をすることができます。
ただし、通常の２倍の更新登録申請料を特許庁に支払う必要があります。 

更新すべき時期になっても、特許庁から連絡はありません。
そのため、商標権の存続期間は自社できちんと管理することが重要です。 

（２）商標を常に使用する 
たとえば、Ａ社が自社ブランド名を商標登録しようとしても、Ｂ社が類似するブランド名をすでに登録していれば、商標を登録することができません。 
しかし、そのブランド名が“国内で直近３年間一度も使用されていない”など、一定条件を満たす場合、Ａ社はＢ社の商標登録に対して“不使用取消審判”を請求することができます。 

この不使用取消審判を請求された場合、Ｂ社は直近３年間に商標を使用した事実を証明するか、もしくは使用しなかった正当な理由があることを証明する必要があります。 
この証明ができなければ、Ｂ社の商標登録は取り消されてしまうので、普段から登録商標を使用しておくことが大切です。 

仮に商標登録が取り消されると、他社が同一もしくは類似した商標を登録できるようになります。 
その状態でＢ社が商標を使うと、権利侵害で訴えられてしまうリスクが発生するので注意が必要です。 
商標登録をする際には、弁護士などの専門家に相談し、注意事項や講じるべき対策についてしっかり確認しておきましょう。